傑拉德太太的小心思，莉迪亞並不知道,即便曉得了,也只會付諸一笑。

沒錯,“傑拉德珠寶”在接下來的兩百多年時間裏,一直都是英國王室備受信任的珠寶商。它不僅為英國王室專門制作大量精美的銀器和奢華的珠寶首飾,更負責保養維護王室的皇冠,但在這個格外講究身份地位血統的時代，匠人是比商人還要低賤的存在。

彬格萊姐妹和達西先生可以一唱一和，用最刻薄挑剔的言詞,嘲弄她當律師的菲利普姨夫和做商人的嘉丁納舅舅。匠人出身的傑拉德家，到了他們嘴巴裏，不知道會被嫌棄成什麽樣？所以,從一開始莉迪亞在為自己的四個姐妹挑選婚約對象的時候,就排除了純粹的手藝人和信奉天主教、東正教的人士，猶太人更不在選擇之中。

即使莉迪亞本身沒有歧視，可她不能忽視這個時代歐洲整個社會，對猶太人以及有色人種的嚴重歧視。比起早已陷入殖民統治的鄰國，華夏國還好些，起碼在鴉片戰爭爆發前，歐洲的華夏熱還沒徹底退去。

享用過下午茶之後，傑拉德太太起身告辭，臨走前，拉著莉迪亞的手，親切地邀請她在返回哈特福特郡前，一定要去他們家的珠寶店玩。

莉迪亞微微一笑，說她正好頭疼帶什麽樣的小禮物回去贈送給家裏的姐妹們。傑拉德太太的邀請，真是來得太及時了！

聽她這麽說，傑拉德太太對待莉迪亞的態度，愈發和顏悅色，用嘉丁納太太的話講，她還沒見過傑拉德太太對哪個年輕的女孩子這麽熱情過！

嘉丁納太太從未想過平日交好的傑拉德太太會看中自家還未成年的外甥女當媳婦，只以為倆人投緣，而且莉迪亞如今確實是個值得人疼愛的好孩子。再加上，班納特先生是位紳士，傑拉德先生是經營珠寶店的匠人，他的三個兒子也都子承父業，兩家就更沒有聯姻的可能性了。

傑拉德太太回到家裏，就把自己的想法同丈夫傑拉德先生說了，重點誇獎莉迪亞*班納特小姐是如何如何的善解人意，如何如何的漂亮！

傑拉德先生比她考慮得周到，一聽妻子發自真心的誇讚，搖搖頭，不看好兩家聯姻的可能。

傑拉德太太不滿地辯稱，連試都沒試過，怎麽知道班納特家不肯嫁女兒？她是真的喜歡莉迪亞小姐，想讓她當自家的兒媳婦。何況，以傑拉德家目前經常要與有錢人、貴族打交道的經營狀況，有個紳士女兒出身的體面兒媳婦，對擴展家族將來的交際圈，有莫大的好處。

傑拉德先生一針見血地指出，班納特家聘請女家庭教師精心培養家裏的女兒，肯定不是為了讓她將來當匠人的妻子或是商人婦！他們篤定是想給女兒找一個有同等社會地位的紳士當女婿。家裏的三個兒子，都是金匠，離班納特家選婿的條件差遠了。

傑拉德太太不服氣，說嘉丁納家也是做生意的商人，沒見班納特家和他們家停止來往。據說他們家還有個姨夫在當律師，兩家每周都要相互拜訪好幾次。

夫妻倆的小爭執，引來三個兒子的勸阻。聽到父母吵架的緣由，長子羅伯特首先板下臉，說自已經有愛慕的小姐了，莉迪亞*班納特小姐長得再美貌絕倫，他也不稀罕；次子詹姆斯嬉皮笑臉地表明，只要莉迪亞小姐肯嫁，他就願意娶；幼子塞巴斯蒂安一本正經地提醒父母，就算他們吵得天翻地覆，也得看班納特家和莉迪亞小姐的意願。

因為這次的爭吵，也導致羅伯特*傑拉德從見到莉迪亞一刻開始，就沒給過她一天好臉色。

莉迪亞雖然感覺莫名其妙，但她也不認為自己是人見人愛的香餑餑，是個人就得喜歡她，小傑拉德先生不喜歡她，也算在情理之中。倒是後來和傑拉德家另外兩個兒子熟悉以後，塞巴斯蒂安悄悄告訴了她，他哥哥為什麽始終擺臉色給她看的原因？莉迪亞聽了，頓時哭笑不得，她這也算是被無辜遷怒了吧。

於是，她一改之前溫和友善的態度，開始對小傑拉德先生橫挑鼻子豎挑眼，嘲諷奚落輪番來。令莉迪亞意外的是，小傑拉德先生居然沒暴跳如雷，始終擺出一副“我拿你沒法子”的無奈表情。

傑拉德家的夫妻戰爭沒有影響到嘉丁納家歡樂的氣氛，莉迪亞坐在壁爐前，繪聲繪色地給舅舅舅媽的幾個孩子，講後世比較流行的童話故事。嘉丁納夫婦和肖恩先生也都笑瞇瞇地看著她表演。聽到精彩處，他們三個也會跟幾個孩子一樣，著急地追問喜歡吊人胃口的莉迪亞，故事的最終結局。無奈，莉迪亞每次都裝出一副無辜的模樣，攤開雙手，反問道，故事完結在王子和公主幸福快樂的生活在一起，不更美好嗎？

笑鬧之中，一天的時間又過去了，莉迪亞躺在床上，望著壁爐裏火紅的火焰，長籲一口氣，總算平安無事的度過了一天。

那個叫德賽閣下，應該就是索菲亞小姐的前未婚夫，難怪會用看她的眼光充滿了嚴厲苛刻的審視。莉迪亞打定主意，絕對不會接受德賽閣下到劇場看演出的邀請，免得她當眾丟醜。人得有自知之明，莉迪亞不會覺得就憑索菲亞小姐一個月不到禮儀的教導，她就能游刃有餘地應付那些貴族們的刻意刁難。

她一個沒錢沒靠山的英格蘭鄉下姑娘，可沒資本同那些瘋狂愛慕德賽閣下的女人們叫板。莉迪亞也不會傻得為了一個壓根沒好感的男人，和一群女人對決！

隔天一早，莉迪亞和肖恩先生乘馬車去倫敦皮卡迪裏大道上一百九十號的海查德書店。趁著肖恩先生和店主約翰*海查德愉快聊天的功夫，莉迪亞在書店裏閑逛起來，不時拿起書架上的書籍饒有興趣地閱覽。

由於海查德書店離聖詹姆士宮和白金漢宮比較近，王後夏洛特又曾經授予皇家認證，莉迪亞在店中遇到了不少衣著華麗，談吐文雅的男女貴族，以及當時比較出名的文學家、哲學家和詩人等。她低垂著頭，用檐帽上的面紗微微擋住面孔，躲在一個僻靜的角落，拿著一個宗教方面的書籍，慢慢翻看。

“啊，對不起。”在她看得想“捧腹大笑”的時候，一個身材稍顯豐滿，打扮得很漂亮的年輕女孩子慌慌張張地撞在莉迪亞的肩膀上。

猝不及防，莉迪亞一個踉蹌朝前沖，手臂連忙往旁邊靠墻的書架一撐，勉強穩住身形，原先捧在手中的書籍，發出輕微的撕裂聲，狠狠砸在前方的地板上。

莉迪亞目瞪口呆地看著手中撕下來的半張書頁，瞅瞅躺在地板的書籍，再望望眼圈微紅，快要哭出來的少女，只見她哭喪著臉，雙手使勁揪著身前的裙子，“我不是有意的，請你務必原諒我。我只是想躲掉一個討厭的女人，才會不小心撞到你，我會賠的。”

“她是我媽媽給我找的保姆，一個我非常厭惡卻不得不留在身邊，整天只會向我媽媽說我壞話告狀的壞女人。”她漂亮的小臉蛋揪成一團，恨恨地跺腳。

莉迪亞微楞三秒，笑了笑，微蹲身子，伸手撿起掉在地板上的書籍，將手中撕下來的半張書頁夾到破損的地方，拿在手裏晃了晃，沖那名年輕美麗的少女狡黠地眨眨眼，“這算是我們友誼的見證哦！”

“你好，我是莉迪亞，莉迪亞*班納特，來自哈特福特郡鄉下的小鎮子。”她笑容燦爛地伸出手。

少女大概頭一次遇到像莉迪亞這樣性格的女孩子，不禁破涕而笑，靦腆害羞地握住莉迪亞停留在半空的手，用力握緊，晃了晃，“你好，我叫夏洛特，”說到姓氏，她微微遲疑了下，瞥了眼笑容美麗的莉迪亞，鼓足勇氣，語速極快地自我介紹，“你好，我叫夏洛特*奧古斯塔，來自威斯敏斯特。”

夏洛特？又是一個夏洛特。莉迪亞顯然沒註意夏洛特的姓氏，奧古斯塔，只註意她的名字夏洛特。上帝啊，幸虧西方人不熟悉的人，一般都稱呼姓氏，不然莉迪亞光為怎麽稱呼人都會頭疼得要死！

“噓！別說話。”夏洛特*奧古斯塔豎起一根手指，放在嘴唇邊做出噤聲的姿勢，躡手躡腳地拉著莉迪亞躲到一邊，仰起頸子，探頭眺望出窗外的街道，不住偷樂。

莉迪亞順著她的眼光瞧過去，看到一輛裝飾華麗的馬車門邊，一名胖女人姿態不雅觀地露著兩條大白腿趴在地上痛苦哀嚎，旁邊的街道上，站著不少衣著華麗考究的男女駐足圍觀，幾乎每個人的臉上，都掛著鄙夷的表情。

夏洛特*奧古斯塔得意地炫耀，“她下馬車的時候，我不小心一腳踩在她的裙子上，可能是她裙子的料子太薄了，我都沒用什麽力氣，裙子就‘呲喇’一聲，直接從後腰線處撕裂，她的肥屁股和胖腿，就這麽毫無廉恥地露了出來。誰叫她為了漂亮不多穿幾條襯裙，不穿大衣，只披一條大披肩。”

她隱瞞了她找仆人往胖女人冬季的衣櫃裏丟了一群老鼠，剪了她所有襯裙，害得她大冷天只能穿單薄的夏天裙子的重要訊息。

“呃——”莉迪亞在大腦中想象下一個沒穿襯褲的女人，被人在大庭廣眾下踩掉裙子，恨不得鉆地縫的尷尬場景，嘴角輕微抽搐。

“你是不是覺得我很壞？”夏洛特*奧古斯塔扭過頭，直勾勾地盯著莉迪亞，似乎只要她臉上露出一絲不妥的情緒，她就立即翻臉。

“奧古斯塔小姐，你是我朋友，而她，我不認識。”莉迪亞選擇了最恰當的答案。

夏洛特*奧古斯塔露出滿意的笑容，用一種驕傲的口氣，命令，“叫我夏洛特，莉迪亞小姐。”

“夏洛特小姐。”莉迪亞從善如流，盡量不觸怒眼前這位性子微微古怪驕傲的貴族小姐。

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